新加坡国立大学郭正荣博士：突破限制，用科技为残疾人赋能
在本系列中，新加坡国立大学新闻编辑室为你介绍新加坡国立大学的创新教学策略，聚焦那些以独特和创新的教育方式为课程注入活力的教育工作者。
对于普通人来说，从沙发移动到餐椅的过程是毫不费力的；而对于双腿截肢者而言，想要在不同高度的家具之间自由穿行不仅是一项不小的挑战，而且还面临着跌倒的风险——因为他们只能利用上臂的力量来支撑起身体，以实现在轮椅与家具之间的来回移动。
郭正荣(James Kah)博士被辅助技术领域深深吸引，希望为那些难以独立生活的残疾人带来改变。
辅助技术领域与郭正荣博士以往从事的纳米医学研究（开发疾病治疗方法）不同，纳米医学研究是他自2009年获得博士学位以来持之以恒的追求，甚至在他加入新加坡国立大学任教后仍在继续。然而，尽管研究了多年，但郭正荣博士却始终没有看到其研究成果的影响力超越他所发表的期刊出版物。
郭正荣博士回忆起当时自身的心路历程，说道：“那么，如果我能消除老鼠体内的肿瘤呢？我很难看到这些研究成果对人类产生实质影响。”
来自生物医学工程领域的“辅助技术”帮助郭正荣博士更为接近最终用户。
郭正荣博士补充道：“事实上，残疾人群体的辅助技术是需要定制的，这是推动了我持续开展研究的最大动力。”这也意味着它们往往不易获得，且价格昂贵。
为了填补这一空白， 郭正荣博士在2020年开设了残疾人辅助技术课程。这些课程旨在让生物医学工程系的学生能够熟练地理解与应用各种技术解决方案，以减轻残疾人群体所面临的挑战。
但有一件事郭正荣博士十分确定，那就是他的学生不应该被局限在教室里，解决与残疾有关的假设性问题。因此，郭正荣博士更进一步，在课程模块中采用基于社区的学习方法，让学生与新加坡视障人士协会等社区合作伙伴联系起来，致力于帮助残疾人解决现实生活中的遇到了各项挑战。
助力学生项目发展
作为一名讲师，郭正荣博士经常被问到的一个问题是：有多少学生项目在评分结束后就被搁置了？郭正荣博士表示：“尽管有些学生项目可能非常有用且成本低廉，尤其是那些非常简单且技术含量较低的项目，但还是在评分结束后就被搁置了。”
为此，郭正荣博士提出了“BME for Good（或bGood）倡议”，以支持学生并推动其开发专属项目，而不仅仅是满足评分所需。该倡议的目的在于为残疾人社区提供有用的工具，并促使其应用于实践中。
因此，“Heighty Mighty”项目应运而生。学生们与一位双腿截肢者DeCosta先生展开交往，了解他所面临的困难。郭正荣博士解释道：“对于DeCosta先生来说，将自己从轮椅转移到沙发、床或厨房的椅子上不是一件易事，因为所有家具的高度都是不同的。”在这一过程中，项目团队还意识到，如果轮椅不具备较高的头枕，那么对于使用者来说并不舒适。
为了克服这一问题，学生们用办公椅替换了原先二手轮椅的座椅，通过开关来实现高度调节。这些改变将允许轮椅沿着相同的水平轴进行转移，更好地兼具了安全性与便利性。
“Heighty Mighty”可能并不是极具开创性的工具，但它为轮椅使用者提供了一款仅需200新元便可买到，且支持高度调节的轮椅，而不需要耗费8,000新元从海外购买轮椅并将其运输回国。
让学生走出教室
虽然教师授课与问题陈述的传统方式有助于学生在理论方面打下坚实的基础，但郭正荣博士认为，“让学生走出去，真正接触到残疾人群体，并帮助其解决现实世界中遇到的挑战”更为重要。
“‘实践’这种学习方式使问题变得十分真实且具象化，而不仅仅是教授提出的一种假设。”郭正荣博士解释道。
通过在项目中与残疾人展开互动，学生们“可以了解到残疾人群体在生活中遇到的困难，也让这门课程变得意义非凡——尤其是在你知道你的发明将改善他们的生活，并从中发挥出更大作用的时候。”在2022/23学年的第一学期参加了该课程模块的三年级学生Ong Jun Kiat说道。
在同一学期学习该课程模块的黄刚毅(Gabriel Wong)表示，走出教室并与社区伙伴开展合作，使其能够“欣赏与捕获到设计过程的细微差别”。
“在我们的项目中，我和我的小组成员也接触到了课堂上没有太多涉及的原型设计知识与技能。这些知识与技能能够帮助我们成长为一名独立的学习者以及优秀的工程师。”这位三年级的学生补充道。
学生们也能够见证他们项目的发展历程，以及对残疾人社区产生的影响，并从中获得成就感。
郭正荣博士曾看到一名脑瘫患者在第一次使用学生设计的机械臂实现了自主进食时，她的眼睛里闪烁着欣喜的光芒。这是郭正荣博士十分难忘的一个时刻，也是他非常希望看到的画面。
“你可以从她的眼中感受到她的喜悦与兴奋，她的老师告诉我们，他们从未见过她对食物如此热情，”郭正荣博士回忆起过去的项目时说道：“这可能已经是两年前的事了，但我依旧记忆犹新。”
郭正荣博士打算继续扩展这个项目，目标是在未来将其转变为新加坡国立大学的内部辅助技术中心。截至目前，郭正荣博士已经与10个社区合作伙伴开展了紧密合作，并在社区实施了5个项目（其中包括为老年群体设计的项目）。例如，Grip Buddy设备可以帮助中风患者打开和关闭食品罐。为了实现这一发展愿景，郭正荣博士如今需要得到更多资助者与支持者的帮助，进而助推更多的学生项目在社区落地。
目前，学生们正在享受着这一“全面”的学习历程——既可以学习知识，又可以将知识应用至现实世界中。
M Farhana是在2021/22学年的第2学期学习该课程模块的四年级学生，她介绍了郭正荣博士是如何邀请到不同残疾研究领域的专家来校宣讲的。M Farhana表示：“这有助于我们更好地理解与帮助残疾人群体，进一步了解各个不同的专业研究领域。
随着世界不断快速发展，无论是学生学习的方式还是行业的发展方向，郭正荣博士认为，教育工作者在开发课程时都要敢于走出自身的舒适区，这一点是至关重要的。
“当我们开始思考吸引和教育学生的新方法时，这本身也是一个自我发展的过程。不论喜欢与否，这都是我们自我发展中不可或缺的一部分。”
来源：新加坡国立大学
