杜克家长慷慨捐赠致谢神经科学系导师
如果说做好本科生指导是一门艺术，那么杜克大学的 Len White 教授可能就是大学导师中的毕加索。
这是23岁的 Sara Rose Shannon 对 Len White 的评价。记得当年她想找一位神经科学的导师就给 White 教授发冷邮件，而他则巧妙地指导她完成了专业。
“他非常认真地询问我的兴趣是什么，” Sara 说：“这致使我加入了我从大二便开始工作的实验室。我会长久地记得他对我的耐心指导。”
摄于 Sara Rose 的毕业典礼。
White 教授不辞辛苦、关心细节的做法引起了她父母的注意，也最终成为他们向心理学和神经科学系的神经科学项目捐赠100万美元的原因。Mike 和 Jennifer Shannon 设立了50万美元的消耗性基金和50万美元的捐赠基金，目的都是资助研究生和本科生的神经科学研究、实验室改造和设备以及教授支持。此外，为了表彰 Len White 对 Sara Rose 的帮助，Mike 和 Jennifer 以 White 教授的名字命名了这两项基金。Len White 是一位神经病学副教授，负责指导心理学和神经科学的本科项目。
Mike 说：“我们大部分的捐款都捐给了我们孩子的学校。我们很幸运，他们在那些学校有过很棒的经历。回馈和帮助下一代一直是我们的目标。”
Shannon 夫妇说，他们的捐赠有两个特别个人的原因：一是 Sara Rose 在杜克大学的经历为她进入研究生院并计划申请医学院打下了坚实的基础，而另一个原因则是他们资助的研究也将用于解决他们家庭关心的问题。
“我的父亲因老年痴呆症去世，” Jennifer 说：“所以我从心里特别希望 Sara Rose 能够从事神经科学的研究。Mike 有个姐姐得过脑癌。所以这对我们很有意义。”
当 Sara Rose 准备在2020-21学年选她的专业时，实验室却在新冠疫情之后不再接收那么多的本科生加入研究。她竭力想找到机会和指导。
在她与 White 教授的第一次 Zoom 会议上，White 就缩小了她的神经科学兴趣范围，找到了三个可能适合她的实验室，并帮助她起草了给这些实验室教授的电子邮件。其中一个实验室是 Felipe De Brigard 教授的想象力和模态认知实验室，Sara Rose 就是在那里一直工作到毕业。
当被问及这两个基金和 Shannon 家族对他的赞扬时，White 态度恭敬。他说，他们的捐赠更多地是对整个神经科学系教授们的肯定，特别是教授们把学生当作人来关心的文化，以及帮助塑造新的神经科学家群体的共同愿望。
Sara Rose 有意识地生活，并深入参与多种课外活动。当她高中在西奈山医院伊坎医学院的两个实验室实习时，便开始沉浸在神经科学中。而跟随 Gap Medics 项目的一次波兰之旅，更是点燃了她对医学的热情。
那次变革性的经历证实了她对神经科学的兴趣，并将她引领到了杜克大学。在考虑下一步的学业规划时，Sara Rose 和 White 教授谈到了哥伦比亚大学的叙事医学硕士项目。White 帮她联系了从该项目毕业的校友，阅读了她的申请，并对她进行了一次模拟面试。事实证明这个项目非常适合 Sara Rose，她喜欢写作，高中时还在一本医学教科书上撰写过章节。
“当 Sara Rose 表达出对这个项目的兴趣时，我想，‘哦，太好了，我肯定可以帮到你。’” White 教授说：“我认为她一定会在那里蓬勃发展，并将从医学中人文主义的重要性，以及倾听和理解她的患者将与她分享的故事的重要性的独特角度帮助患者。”
虽然 Sara Rose 将继续攻读硕士学位并申请医学院，但是 White 教授计划马上将其家族的捐赠战略性地投入使用。杜克大学需要神经科学实验室和项目，所以 White 和他的同事们以及一名研究生正在构建动手实践学习模块，为秋季学期做好准备。从长远来看，他和同事们计划创建更多的实验室课程，并购置这些课程所需的设备。
Mike 和 Jennifer 很激动，他们的赠款将立即投入使用，并帮助已经很出色的杜克大学神经科学专业变得更好。心怀感恩，是他们构建自己慈善事业的方式。
“我们所拥有的资源，是 Mike 和我在成长过程中所没有的，” Jennifer 说：“现在我们能够回馈社会，是我们的孩子在引领我们。”
