国际顶尖科学家成立“大流行病研究联盟”
上月，来自四个国家的六所顶尖研究机构的资深教授共同成立“大流行病研究联盟”（Pandemic Research Alliance，简称PRA），旨在推动有关呼吸道病毒人畜传播的研究协作，提升新发传染病的监测能力，及开发崭新解决方案，以更加有效应对未来可预期的疫情爆发，减轻其对全球健康的影响。
PRA是首个汇聚澳洲、中国内地、中国香港、新加坡和美国科学家的联盟，由香港大学（港大）微生物学家袁国勇教授和美国哥伦比亚大学艾滋病研究权威何大一教授发起，袁教授亦是联盟的候任主席。
联盟冀发挥各机构成员的研究专长，增进跨国科研合作，创会成员代表还包括澳洲墨尔本大学—杜赫提研究所Sharon Lewin教授、新加坡的杜克—新加坡国立大学医学院王林发教授，以及来自广州国家实验室的钟南山教授、港大医学院陈志伟教授（亦为联盟候任秘书）和清华大学的张林琦教授。
(前排左起) 创会成员代表哥伦比亚大学医学中心何大一教授、墨尔本大学—杜赫提研究所Sharon Lewin教授、杜克—新加坡国立大学医学院王林发教授、广州国家实验室钟南山教授、香港大学袁国勇教授，以及北京清华大学张林琦教授签署合作备忘录﹔(后排左起) 哥伦比亚大学医学中心Roger Wu教授、广州国家实验室副主任陈新文教授、港大医学院院长刘泽星教授，以及清华大学医学院战略规划与国际合作办主任沉智敏先生，一同见证。
袁国勇教授表示：“PRA将通过研究的分享和协作，凝聚全球病毒学和相关领域的专家，就下一次疫情爆发前的迫切问题，共同寻求解决方案。”
袁教授续说：“我们期待与全球社会分享合作成果，并欢迎亚太以及其他地区的专家陆续加入。”
联盟的研究重点包括运用类器官以评估动物病毒的传播能力；加快检测具大流行潜力的新型病毒首宗人类感染病例；以及在有关疫症爆发之前，研发出治疗药物和疫苗。
PRA成员将分享有关新发传染病源头的讯息，作为发出疫情爆发预警的根据；并就有关研究材料和试剂的资讯进行交流，以迅速地作出研究回应。为针对下一次疫情爆发，联盟定下的目标包括运用快速分子测试，从而及时作出早期预警、适当反应和控制措施；以及运用广效性抗病毒或中和抗体，在最短时间内生产特定疫苗供全球使用，藉以降低死亡率。
倘若再有疫情发生，联盟期望这些研究成果将有助大众维持正常生活，而无需要封城或关闭学校。
何大一教授阐释：“根据疫情的历史，我们预计会有更多新发传染病出现，而其中一种可能在未来十年内导致下一场疫情。藉著今天我们成立此联盟，做好实质而有效的准备，以保障生命安全，并减少社会生活受到疫情干扰。”
多年来，何教授和袁教授紧密合作，包括2003年本港爆发严重急性呼吸系统综合症（SARS）。两位教授倡议荟萃位于亚太地区的研究机构而成立此联盟，原因是很多传染性呼吸道病毒的源头均位于此地区。
创会成员聚首港大，参与合作备忘录签署仪式，由港大校长张翔教授及医学院院长刘泽星教授主持。两位教授皆表示对联盟的潜力充满信心，并赞扬联盟积极推动全球应对疫情的准备。创会成员随后举行联盟首届科学研讨会，汇集亚太地区专家，共同探讨疫情与病毒研究。
联盟计划发表联合研究成果，并扩大研究影响，以协助提升全球各地防疫能力。
何教授是全球最早发现HIV（人类免疫缺陷病毒，艾滋病病毒）的科学家之一，并揭示该病毒在感染者体内动态变化，其后在港大成立爱滋病研究所。新冠疫情期间，港大和哥伦比亚大学的研究小组在权威科学期刊上合作发表了八篇关于新冠病毒SARS-CoV-2的文章。联盟将在这些坚实的国际合作基础上，推进有关新发传染病的研究。
